由于觀念意識、思維模式不同，造成了中西雕塑在表現方式上存在差異。對比中西文化的思維模式就會發現，中國傳統文化的思維模式追求合二為一，把宇宙視為一個統一的整體，是綜合的一元論；而西方傳統文化的思維模式則以分析為手段，把世界視為不同的部分，追求一分為二，是解析的二元論。

在中西思維模式發展過程中，西方的文化又形成了重視邏輯推理的思維模式，它結合古希臘的科學主義和理想主義，為雕塑藝術的典范奠定了重要基礎；中國的文化則形成了強調直觀意向的思維方式，它通過直覺來直接體驗、感悟并把握對象。這種思維方式超越了邏輯、概念而更長于悟性，這種所謂的"豁然貫通”、“點石成金”，也形成了與西方注重分析、偏于抽象的思維模式的不同文化特質。

這種文化特質表現在造型藝術上，便形成了中國雕塑注重意向渾融，注重通過意向之后的表現，從而也形成了中國藝術注重營造意向的觀念。這種偏于象征、表現、寫意、追求美和善統一的思維模式與西方注重再現、模仿、寫實、追求美和真統-的思維模式也造成了中西傳統雕塑中最大的差異。”美”是中西雕塑的共同追求，但"善”體現的是中國的"德”，是倫理性，而”真”體現的是西方雕塑的科學性與知識性。

基于倫理性的要求，所以中國的雕塑藝術很少出現裸體的人體雕塑，基于寫真和科學性的要求，西方的人像雕塑藝術自古希臘以來就以人體為主，西方的雕塑注重形體的比例、結構、神態、轉折，而中國古代雕塑強調神、氣，所謂“傳神寫照，正在阿堵中”。從這一點出發，促成了西方雕塑寫實，而中國的雕塑寫意的不同特征。